Prin hirisovul din 18 septembrie 1531, Vlad Inecatul a dat porunca manastirii Tismana "sa faca sat la Vadul Bistretului" cu vecini ce se vor aduna in acea seliste. Existenta celor doua sate de la balta Bistret, este clarificata definitiv in documentele din 21 octombrie (1554-1557) ramas de la Patrascu cel Bun in care ele sunt numite "Bistretul si Calugareni", denumiri ce nu se vor mai schimba in viitor.
Comuna Bistret are in componenta patru sate.
Distanta, dintre localitatea resedinta de comuna Bistret si cel mai apropiat oras - Bailesti este de 40 km. Fata de Municipiul Craiova, comuna Bistret se gaseste la o distanta de circa 73 km. Teritoriul administrativ al comunei Bistret este strabatut de traseul drumului comunal Bistret - Plosca - Brandusa.
Conform recensământului efectuat în 2011, populația comunei Bistreț se ridică la 4.356 de locuitori, în scădere față de recensământul anterior din 2002, când se înregistraseră 4.616 locuitori. Majoritatea locuitorilor sunt români (80,21%), cu o minoritate de romi (16,09%). Pentru 3,65% din populație, apartenența etnică nu este cunoscută. Din punct de vedere confesional, majoritatea locuitorilor sunt ortodocși (93,76%), cu o minoritate de penticostali (2,23%). Pentru 3,65% din populație, nu este cunoscută apartenența confesională.